Beetje geloof doet pijn verdwijnen

Denken dat je een pijnstiller hebt gekregen werkt daadwerkelijk pijnstillend. Het brein van goedgelovigen produceert dan namelijk extra veel van zijn eigen morfine, zo ontdekten Amerikaans onderzoekers.

Dat onze hersenen bij pijn zogenaamde endorfinen aanmaken was al bekend. Die lichaamseigen pijnstiller werd ontdekt nadat men receptoren had gevonden voor morfine (als morfine een sleutel is, dan is de receptor het sleutelgat). Waarom zou het lichaam receptoren hebben voor een medicijn dat we zelf hebben ontwikkeld? Juist ja, ons lichaam maakt zijn eigen morfine.

Maar nu blijkt dus dat de hersenen méér endorfinen aanmaken wanneer je in de veronderstelling verkeert net een pijnstiller te hebben gekregen, in werkelijkheid een neppil. Denken dat iets werkt, werkt dus wel degelijk

Dat zogenoemde placebo-effect zorgt er waarschijnlijk voor dat de watertjes van de homeopaat soms wat lijken te doen. Maar ook in de reguliere geneeskunde valt het vaak vies tegen om te bewijzen dat je nieuwe, peperdure middel beter is dan een placebo. Dit onderzoek laat misschien wel zien waarom.

Link:

• Thinking the pain away? Study shows the brain’s painkillers may cause ‘placebo effect’

Deze entry werd gepost op Thursday, 25 August 05 om 14:55 uur in de rubriek Wetenschap. Je kan een reactie achterlaten, of backtracken vanaf je eigen site.