hetkanWel.nl

Cijfers spreken de waarheid. Cijfers bepalen de toekomst. Ben je geen cijfer, dan besta je niet.

Wie budget voor een investering wil krijgen, maakt tegenwoordig eerst een kloeke business case. Dat is niets anders dan een handig ingevulde spreadsheet waarbij je met het liefst zo veel mogelijk kerngetallen lenig omspringt met de werkelijkheid. Hoe duizelingwekkender de cijferbrei, hoe groter de kans van slagen.

Met deze gang van zaken is op zich niet zoveel mis, zolang vakinhoudelijke deskundigen de cijfers opstellen of toetsen. Hun gevoel bij de getallen zegt namelijk meer dan 1000 trendlijnen.

Worden deze experts echter niet geraadpleegd, dan leidt het geloof in de becijferde werkelijkheid tot grote miskleunen, zoals we vandaag kunnen lezen in een interessant opiniestuk in Trouw. Volgens de schrijvers, Hans Goslinga en Marcel ten Hoven, komt dit steeds vaker voor in Den Haag.

De beleidsmakers geloven heilig dat hun cijfers een objectieve weergave van de werkelijkheid zijn. Zonder verder te beschikken over kennis van de gang van zaken op bijvoorbeeld een school of een ziekenhuis, maken ze hoogst ongelukkige keuzes gebaseerd op een statistische schijnwerkelijkheid. In de woorden van Fortuyn: “Jullie praten over mensen die niet bestaan. Jullie werkelijkheid bestaat niet.”

Wat mij betreft stopt Den Haag daar direct mee. Gebruik getallen als een hulpmiddel bij het beleid, maar baseer je keuzes vooral op het advies van professionals. Kijk daarna weer naar de statistieken: je zult versteld staan van de opgaande lijn.