Heldenratten ingezet om ziektes én landmijnen op te sporen
Gepost door frissewind
(Post van Blogger Sjoerd) Landmijnen zijn in Afrika een enorm probleem. Ze veroorzaken elk jaar duizenden doden en gewonden. Bovendien kunnen de gebieden waarin de mijnen liggen niet worden ontgonnen, met alle economische en infrastructurele gevolgen van dien. Dat het in het huidige tempo nog vijfhonderd jaar zou duren om de miljoenen Afrikaanse mijnen op te ruimen, schokte de Belg Bart Weetjens zo dat hij iets nieuws bedacht: ratten om de mijnen op te sporen, ofwel HeroRats. Al snel bleken de experimenten, waarbij de ratten werden beloond als ze een mijn roken, een doorslaand succes.
De dieren waren in staat zowel metalen als in plastic verpakte landmijnen exact te lokaliseren. In eerste instantie werden de ratten in het laboratorium getraind, vervolgens in een zandbak en inmiddels worden de ‘heldenratten’ met groot succes als mijnensensor aan het werk gezet in Mozambique.
Probleem is dat geld steeds minder naar het uitbannen van landmijnen gaat, en steeds meer naar de bestrijding van ziekten als tbc: een ziekte die jaarlijks miljoenen levens eist. Iets dat Weetjens wederom op een lumineus idee bracht: want waarom zouden zijn ratten met hun fantastische neuzen geen ziekten kunnen opsporen? Het probleem met tuberculose is dat de ziekte vaak te laat wordt gesignaleerd, terwijl een persoon al gauw vijftien anderen kan besmetten. De resultaten zijn verbluffend en hoopgevend: de ratten screenen tot nog toe beter dan de microscoop. En ze zijn natuurlijk veel sneller. “Eén van de eerste ziekten die mensen met aids ontwikkelen is tbc”, zegt Weetjens. “Bij behandeling van tbc stuiten we ook vaak op het hiv-virus. Dat kunnen we vervolgens ook aanpakken.”
Inmiddels is HeroRats uit 1600 ondernemersplannen geselecteerd als kanshebber voor een Nederlandse prijs om armoede in de wereld tegen te gaan.
Bron: Nederlands Dagblad
Plaats op MSN Reporter
Plaats op eKudos
Plaats op NUjij
October 19th, 2006 19:51
soms wordt de wereld echt een beetje beter!
off topic: waarom zie ik hiernaast een advertentie voor een barbecue feest? Dat heeft toch niets (hoop ik) met ratten te maken?
October 20th, 2006 17:04
Helemaal goed! Ik heb de armoede en verwondingen rondom de velden bezaaid met mijnen in Mozambique zelf gezien en nu heb ik een beetje hoop dat als ik er naar terugga, dat de maatschappij er ietsjes anders uit zal zien! Een prachtinitiatief, en duidelijk dat de rat ook nog wel een heel nuttig dier is!
October 21st, 2006 19:51
[...] Zondag-naaktdag Verder was dit natuurlijk de week waarin Christina Aguilera de zondag uitriep tot naaktdag. Een bijzonder initiatief dat reaguurder Hans inspireerde tot de opmerking: “Dan ga ik zondags bij haar langs op de borrel.” Ik weet niet of ik met hem mee ga: zo ziet Christina er namelijk uit zonder make up. Dier van de week: de rat In een week waarin rioolnieuws het hoogtepunt vormt, kan het haast niet anders dan dat de rat het beest van de week is. Deze keer zorgt het kleine knaagdier namelijk voor het meest opmerkelijke nieuws van de week. Blogger Sjoerd meldt dat ratten, vaak verguisd, toch ergens goed voor zijn. Ze kunnen niet alleen ingezet worden om landmijnen op te sporen, maar ook om ziektes bij mensen te bespeuren. [...]