Het andere Internet in China

Het Pew Internet & American Life Project heeft een rapport gepubliceerd over de explosieve groei van het internet in China. In het rapport wordt geprobeerd de vraag te beantwoorden waar de groei van nieuwe gebruikers vandaan komt en wat de gevolgen van de groei zijn voor het internet in China en de rest van de wereld. Interessant als je meer wilt weten over het Chinese internet!

Gebruikers 
Volgens het rapport zijn er momenteel waarschijnlijk 160 miljoen gebruikers, dat wil zeggen dat 10% van de Chinese bevolking momenteel online is. Er is echter een groot verschil tussen steden en het platteland: in stedelijke gebieden is zo’n 20% online, tegen slechts 3% op het platteland. Van de boeren, nog steeds een van de grootste bevolkingsgroepen, is slechts 0.4% op het internet aanwezig. De verwachting is dat de nieuwe internetters in China vooral uit de groep mensen op het platteland gaan komen.

Problemen
Twee derde van de mensen die nog niet online zijn in China geven aan dat dat komt door het feit dat ze denken niet voldoende kennis te hebben om het internet op te gaan (met name omdat ze niet kunnen lezen), of doordat ze niet de mogelijkheid hebben om online te gaan omdat er geen internet connecties zijn (dat verbaast me wel een beetje, er zitten namelijk internet cafes, op bijna letterlijk elke straathoek). Een ander probleem is trouwens dat Chinezen vaak niet weten hoe met een computer moeten werken. Computers in China hebben namelijk precies hetzelfde toetsenbord als die in Nederland, waardoor de Chinese karakters meestal door middel van het zogenaamde pinyin systeem ingevoerd moeten worden. Dit systeem is gebaseerd op de uitspraak van woorden in het Mandarijn, en lang niet iedereen in China kent dit systeem. Nog afgezien van het feit dat heel veel mensen in China Mandarijn niet als moedertaal hebben, maar een dialect met een andere uitspraak. De Chinese karakters zijn dan wel hetzelfde, maar om ze in te voeren moet je toch echt Mandarijn kennen. Een oplossing daarvoor is een tekentablet. Mijn schoonmoeder gebruikt het met veel succes: je tekent met een ‘pen’ op het tablet, automische handschriftherkenning zorgt er dan voor dat haar Chinese tekens rechtstreeks in Word worden ingescand. Ze heeft het toetsenbord dus helemaal niet nodig om een brief te schrijven. 

Toekomst
De gevolgen van de groei van het internet in China zijn volgens het rapport heel erg groot. De TV is nu nog het meest gebruikte medium voor mensen om aan informatie te komen. Voor het eerst komen er nu ook mensen met internet in contact via de mobiele telefoon. Op dit moment zijn er ongeveer 450 miljoen mobiele telefoons in China, oftewel ongeveer 1 telefoon per 3 Chinezen. 12% van deze telefoons gaat wel eens het internet op, maar een veel groter deel heeft internettoegang maar gebruikt dit nog niet (te duur of omdat men niet weet hoe het werkt). 3G zal hier mogelijk op korte termijn verandering in gaan brengen, en anders wellicht de city-wide wifi die men voor zowel Shanghai als Beijing gepland heeft voor volgend jaar.

Het andere Internet
Met mijn vrouw spreek ik regelmatig over de twee internetten: het Chinese internet en het Engelse (of niet-Chinese) internet. Chinezen gebruiken namelijk compleet andere websites dan niet-Chinezen: zoeken gaat met Baidu in plaats van Google, online veilingen gaan met Taobao in plaats van eBay enz. (en dan heb ik het nog niets eens over de firewalls van het Chinese Internet…).
Het rapport denkt dat vertaaltools een steeds grotere rol gaan spelen, en dat daardoor Chinezen meer buitenlandse sites zullen gaan bezoeken. Ik geloof daar zelf echter niet zo in, de kwaliteit van de vertaalsites is momenteel nog zo slecht dat ik maar weinig mensen ken die ze gebruiken. Daarnaast wordt er op het Chinese internet maar weinig naar Engelse sites gelinkt, dus komt men sowieso niet snel op niet-Chinese sites. Er is genoeg content op Chinese sites te vinden, die vaak meer bij de beleefwereld van de Chinezen aansluiten, dus er is niet echt een behoefte om buitenlandse sites te bezoeken.  En andersom geldt dat natuurlijk ook, voor de gemiddelde westerling heeft een bezoekje aan een Chinese site geen zin. 
Het internet heeft de wereld kleiner gemaakt, maar sommige landen-grenzen lopen nog altijd door in het Internet. 

Deze entry werd gepost op Wednesday, 1 August 07 om 14:14 uur in de rubriek Cultuur. Je kan een reactie achterlaten, of backtracken vanaf je eigen site.