Virtuele omgeving helpt tegen oorlogstrauma

Ik las een interessant artikel over een psycholoog aan het “Veterans Administration” ziekenhuis in Manhattan  die gebruik maakt van een virtuele omgeving voor soldaten die hun traumatische ervaringen in Irak willen verwerken. Zodra ze een virtuele helm opzetten, zijn ze weer terug in oorlogsgebied en kunnen ze situaties levensecht naspelen. De virtuele omgeving moet de pijnlijke herinneringen weer moeten opwekken zodat ze soldaat ze kan verwerken (’exposure-therapie’). Soldaten proberen namelijk krampachtig te vergeten wat er gebeurde, maar ‘avoidance is what keeps the trauma alive’.

De virtuele omgeving kent twee veel voorkomende militaire scenario’s. In het ene lopen soldaten rond in de straten van een fictieve Iraakse stad, in het andere bevinden ze zich in een konvooi dat onder vuur wordt genomen. De patienten kunnen virtueel niet terugschieten, maar ook niet gewond raken of sterven. De omgeving kan ook worden aangepast aan dag of nacht, zon, mist of zelfs een zandstorm. Aan de dokter vervolgens de taak om te ontdekken welke virtuele prikkel de herinneringen opwekt.

Ik geef het meteen toe: voorkomen is beter dan genezen. Het is natuurlijk veel beter om geen oorlog te voeren, maar zover zijn we nog niet. Bovendien, virtuele werelden worden ook gebruikt voor andere trauma’s. Zo biedt het bedrijf Virtually Better een virtueel Vietnam, en biedt het omgevingen voor mensen die last hebben van vliegangst, hoogtevrees, sociale fobiëen en verslavingen.

Deze entry werd gepost op Wednesday, 10 October 07 om 11:19 uur in de rubriek Gadgets & Software. Je kan een reactie achterlaten, of backtracken vanaf je eigen site.