Films die doen denken: Children of Men (2006)

Het fijne van het leven in het informatietijd-perk is dat je soms tegen heel aardige verras-singen aanloopt. Zo trof ik in de supermarkt de film ‘Children of Men’ aan, met een sterrencast (inclusief Michael Caine) en lovende recensie van de New York Times. De film kreeg lovende kritieken maar bleef door gebrek aan publiciteit toch onder de radar.

Verhaal
Children of Men schetst een grimmige beeld van de wereld in 2027: door massale onvruchtbaarheid is er al 18 jaar geen kind meer geboren, de wereld verkeert in chaos en Groot-Britannië probeert uit alle macht immigranten buiten te houden. Sommige groepen (de ‘Fishes’) zijn het daar niet mee eens en voeren een gewapende strijd voor de rechten van immigranten. Theo Faron – in zijn studententijd activist maar nu cynische ambtenaar met een alcoholprobleem – wordt door zijn ex Julian gevraagd een reisvergunning te regelen voor een immigrante. Julian is inmiddels de aanvoerster van de Fishes. Theo, in geldproblemen en uit zijn opnieuw ontluikende gevoelens voor Julian, stemt in met haar verzoek. Probleem is wel dat de transitpapieren vereisen dat hij mee moet reizen. De jonge immigrante blijkt – o wonder – zwanger (de verwijzingen naar Jozef-en-Maria zijn niet van de lucht) en moet naar een plaats gebracht worden waar ze zal worden opgepikt door een boot van The Human Project, een organisatie van bijna bovennatuurlijk karakter. Dit wordt bemoeilijkt door zowel het leger als facties binnen de Fishes, die de zwangere vrouw willen gebruiken als politiek symbool in hun strijd tegen de overheid.

Betekenis
Children of Men is niet zozeer interessant vanwege de verhaallijn, die vastloopt op tal van onbeantwoorde vragen. Ook de karakter-ontwikkeling laat te wensen over. Wat de film echter wel de moeite van het (her)kijken waard maakt is de maatschappelijke setting. Children of Men vergroot een aantal thema’s uit die op dit moment spelen: wereldwijde ongelijkheid, de reactie van Westerse staten op immigratiestromen en toenemende politiecontrole (op de arrestatiebussen voor immigranten lezen we ‘Homeland Security’); het zet dit neer in contrasten middels vloeiende shots: Theo die, mijmerend in de trein vanuit zijn werk wordt opgeschrikt door de stenen die rechtelozen tegen de ramen gooien; immigranten in kooien terwijl de forenzen langslopen; de idyllische bungalow in het bos van Theo’s bejaarde hippievriend tegenover de grauwe controle van de stad en rauwe wetteloosheid van de immigrantensteden.

Filosofen over ‘Children of Men’
Children of Men komt met een documentaire ‘The Possibility of Hope’ – die ik helaas niet op mijn DVD aantrof – waarin verschillende filosofen en denkers (waaronder Slavoj Zizek en Naomi Klein) de film relateren aan onze huidige wereldwijde maatschappij. Gelukkig is daar het internet:

Officiële website van de film
Uitgebreide verhaalbeschrijving met veel foto’s

Deze entry werd gepost op Sunday, 25 November 07 om 19:40 uur in de rubriek Cultuur, Internationale politiek, Maatschappij. Je kan een reactie achterlaten, of backtracken vanaf je eigen site.