De belofte van L’Occitane

Ik wil jullie een kort verhaal vertellen vandaag, over een inspirerende man die ik heb ontmoet. Het is 1976 en de Franse Olivier Baussan is net afgestudeerd (moderne letterkunde), als hij besluit om terug te gaan naar zijn roots. Hij zoekt contact met de natuur, de herinnering van zijn jeugd. Olivier maakt een wandeling en stuit per ongeluk op een zeepfabriek. De fabriek is gesloten, maar Olivier wil er toch graag een kijkje nemen.

Hij staat met zijn neus tegen de ramen geplakt als hij opeens op zijn schouder wordt getikt door een oud mannetje. Hij blijkt de eigenaar te zijn van de zeepfabriek. De oude man vertelt zijn geschiedenis. De fabriek was eerst van zijn vader en toen van hem. Helaas heeft hij geen kinderen om de fabriek aan door te geven en daarom wordt er niets meer mee gedaan. Ze praten uren met elkaar. Op een gegeven moment zegt de oude man: “Ik geef je de zeepfabriek, met alles erin. Je mag alles hebben, voor niets. Maar wat ik je nu geef moet je ook eens doorgeven aan een ander. Want alles wat je niet geeft gaat verloren.”

Olivier haalt de machines op en begint met het produceren van zijn eigen product: L’Occitane. Het oude mannetje overlijdt helaas voor er enige succes is. Maar Olivier vergeet zijn belofte niet. Hij lost het zelfs meervoudig in. Hij zet een zeer succesvol beautymerk in de markt en heeft inmiddels meer dan drieduizend man personeel in dienst. Over de hele wereld is L’Occitane bekend. Maar dat is niet het enige: Olivier heeft gekozen voor de naam L’Occitane omdat het de Vrouw van Occitania betekent. Dit was een streek in het Zuid-Franse Langue d’Oc. De cultuur van die streek is dat er openheid is naar elkaar en dat je respect hebt voor de natuur en voor andere mensen. Van alle culturen.

Olivier heeft de afgelopen jaren bewezen dat hij deze naam eer aandoet. Hij is in Afrika geweest om daar een product te kopen en daar zijn inmiddels duizenden vrouwen voor hem aan het werk. Hij heeft dus gezorgd voor werkgelegenheid voor velen in Afrika. Maar hij gaat nog een stapje verder. Op alle producten van L’Occitane staat de gebruiksaanwijzing en de ingredïenten in braille. Op deze manier wil hij de openheid ook laten zien. Hij wil dat iedereen zich welkom voelt. In zijn winkels is er ruimte voor rolstoelen, zodat ze gemakkelijk naar binnenkomen. Maar Olivier wil doorgaan: één van zijn toekomstdromen is een cursus gebarentaal voor al zijn werknemers, zodat ze ook de dove klanten ‘te woord’ kunnen staan.

Ik was erg onder de indruk van deze meneer. Ik heb hem mogen ontmoeten en hij is ongelooflijk inspirerend. En, niet geheel onbelangrijk, zijn producten zijn heerlijk. Rennen naar de winkel dus!

Deze entry werd gepost op Wednesday, 23 April 08 om 9:05 uur in de rubriek Gezond & Mooi. Je kan een reactie achterlaten, of backtracken vanaf je eigen site.