hetkanWel.nl

Algen, de nieuwe generatie biobrandstoffen. Foto: godieselusa.com

De afgelopen jaren is er veel commotie geweest rond het duurzame karakter van biobrandstoffen – of beter gezegd – het gebrek eraan. De productie van biodiesel en bio-ethanol neemt veel landbouwgrond in beslag. Hierdoor is een concurrentiestrijd met de voedselproductie ontstaan en zijn de prijzen van basisproducten als suiker en plantaardige olie fors gestegen.

Daarnaast zijn biobrandstoffen bij nader inzien vaak niet CO2-neutraal te noemen wanneer de energie wordt meegerekend die nodig is voor productie en transport. Geen wonder dus dat het enthousiasme rond biobrandstoffen wat is ingezakt en minister Cramer (ministerie van VROM) de norm voor bijmeng van biobrandstoffen in diesel verlaagde naar 4%. Het voor de EU lidstaten vastgestelde percentage voor 2010 ligt op 5,75% en zal door Nederland dus niet worden gehaald.

Vooruitlopend op deze malaise is het Gelderse bedrijf Ingrepro al enkele jaren geleden begonnen met het kweken van algen…. om diesel uit te persen! De algen worden gekweekt in grote vijvers en bestaan voor ongeveer 40% uit olie. Een hectare groene algen zet jaarlijks ruim honderd ton CO2 om in 15 tot 20 ton biodiesel, 3 tot 4 keer zoveel als een hectare oliepalmen die ten koste van de oerwouden in Brazilië gaan. Het kost dus veel minder ruimte en zit de voedselproductie niet in de weg, ook omdat de teelt mogelijk is op onbruikbare stukken land of zelfs in brak en zout water. Maar zo zijn er ook nadelen te noemen, de belangrijkste is wel dat het relatief veel energie kost om de algen te oogsten uit de vijvers. Al met al komt het neer op een prijs van 4 á 5 euro voor een liter algendiesel. Duurzaam misschien, maar totaal niet concurrerend met de huidige olieprijs natuurlijk.

Misschien ligt de uitkomst wel bij de Powerfarm, ook een concept van Ingrepro. De Powerfarm drijft op het ‘cradle to cradle’ principe, ofwel: afval is voedsel! De algen worden gekweekt op rioolwater, maar ook op de organische afvalstroom uit biogasinstallaties die nu nog lastig te verwerken is. De algen doen zich tegoed aan de afvalstoffen, zuiveren het zo water en produceren nog zuurstof ook. Na oogst geven ze niet alleen CO2 neutrale diesel, maar de uitgeperste algenpulp is zeer voedselrijk en geschikt om diervoeder van te maken. Het is ook een bron van hoogwaardige stoffen zoals pigmenten en vitaminen.

Volgens Ingrepro kan de Powerfarm tegen een zeer lage kostprijs algen kweken door afvalverwerking, waterzuivering, energieextractie en de productie van hoogwaardige biomassa te combineren.

Dus over een paar jaar toch allemaal naar de Powerfarm voor de diesel??? We zijn benieuwd!