Speciale metalen die nodig zijn in bijvoorbeeld computers worden slechts voor 1% gerecycled. Hierdoor zouden deze metalen over 20 jaar wel eens ‘op’ kunnen zijn. Dat is de boodschap van enkele rapporten van de UNEP (United Nations Environment Programme).
De verwachting is dat de wereldwijde vraag naar deze metalen sterk zal toenemen, waardoor de beschikbare voorraad straks te laag zal zijn. Dat zal de betreffende grondstoffen onbruikbaar maken voor het productieproces. Daarnaast worden er ook steeds meer bijzondere metalen gebruikt in technologische apparaten. Het aantal elementen dat wordt gebruikt voor computers is gestegen van 11 in 1980 naar 60 in 2010.
Complex en kostbaar proces
Het hergebruik van de metalen vraagt om een complex recycleproces.Dit bestaat uit een hele reeks handelingen waarvan herkennen, sorteren, verkleinen en scheiden de belangrijkste zijn. Hierdoor is recycling economisch nauwelijks aantrekkelijk volgens het UNEP-rapport.
Oplossing: ontwerpen voor recycling
De oplossing is daarom om computers en andere grootverbruikers van bijzondere metalen zo te ontwerpen dat latere recycling eenvoudiger wordt. Dit kan door minder stoffen toe te passen en demontabele onderdelen te gebruiken die bovendien ‘gelabeld’ zijn zodat ze herkend en apart gescheiden kunnen worden.
Het advies van de UNEP om in te zetten op recycling snijdt zeker hout. Wanneer afval wordt gezien als ‘voedsel’ voor nieuwe producten krijgt het vaak een bruikbaar nieuw leven. Zo wist het bedrijf KnoWaste zelfs vieze luiers economisch rendabel te scheiden uit afval. De luiers worden vervolgens hergebruikt voor inlegzolen, behang, fietshelmen, dakpannen en groene energie.
Lees ook:
Microsoft en hetkanWel gaan op zoek naar de eco pc
